Kathrine med Max som hvalp. (Foto: privat)

Max - en sand dyrehelt. (Foto: privat)

Kathrine Nielsen var 10 år, da hun fik konstateret kronisk leddegigt. Forud var gået halvandet år, hvor lægerne ikke kunne finde ud af, hvorfor hun havde så ondt, at hun hverken kunne gå eller stå. En borreliainfektion efter et flåtbid fik den smertefulde og kroniske sygdom i fuldt udbrud. Kathrine Nielsen havde udsigt til et liv i kørestol, hvis hun ikke blev genoptrænet efter de mange måneder, hvor hun havde ligget i sengen. Hunden Max blev hendes redning. Den lille, hvide coton de tulear var kun otte uger, da hun fik ham. De har nu været et stærkt makkerpar i 12 år. Max gav mig motivationen Da Kathrine Nielsens diagnose endelig blev stillet, fik hun ordineret medicin, ture til fysio- og ergoterapi og varmtvandstræning, der skulle få hendes lille krop til at fungere igen. Men hun havde ingen lyst til at blive genoptrænet. Det var for kedeligt. Derfor fik hendes mor den idé at give sin datter en lille hund. “Jeg havde været igennem så mange behandlinger og havde bivirkninger efter medicinen, men Max gav mig den motivation, jeg skulle bruge til at blive genoptrænet,” fortæller Kathrine Nielsen, der er helt overbevist om, at Max er årsagen til, hun ikke endte i kørestol og i dag går helt normalt. De daglige gåture med Max, fodring og leg i haven gjorde, at hun pludselig havde en god grund til at tvinge sig selv op ad sengen. “Jeg blev gladere. Han fik mig i gang - men stadig på mine præmisser, for han er ikke den mest krævende hund. Han forventer ikke, jeg går mange kilometer med ham hver dag,” siger Kathrine Nielsen. Fantastisk uden at kunne noget særligt Kathrine Nielsen, der i dag er 22, lever med sin sygdom hver dag og skal tage medicin resten af livet. Men hun har det godt. Så godt, at hun har fået en hund mere, som hun træner agility med. “Det fantastiske ved Max er, at han ikke kan noget særligt. Men han giver mig kærlighed og en grund til at stå op om morgenen. Og for en lille pige med gigt var det helt afgørende,” siger hun. Den rørende historie er årsagen til, at dommer Karina Ryborg, der er dyrlæge ved Gråsten Dyrehospital, har givet flest stemmer til Max i denne uge. “Jeg har vægtet, hvor meget de enkelte historier berører mig. Historien om Max går lige i hjertet, fordi han har hjulpet et barn ud af kørestol. Og ejerens taknemmelighed har varet i de 12 år, Max er nu,” siger hun. Selvom Max er blevet en ældre herre, er han stadig frisk og rask - og lidt doven. “Han kan lide at sove længe, og nu er det mig, der skal vippe ham ud af sengen. Det er sjovt at have en hund, man er vokset op sammen med. Det er som om, han altid har været her,” fortæller Kathrine Nielsen. Donerer til Inges Kattehjem Max vinder et års sygeforsikring og 5.000 kroner, der skal doneres til dyrevelgørenhed. Og selvom Max er en hund, har Kathrine Nielsen valgt, at pengene skal gå til Inges Kattehjem, der hjælper herreløse katte og killinger med at finde nye hjem. Første ugevinder var servicehunden Mocca, der hjælper Christina Davidsen fra Rødovre med praktiske gøremål i en hverdag med knogleskørhed. Din hund kan stadig nå at være med Alle tilmeldte dyr er stadig med i kampen om at blive hele Danmarks Dyrehelt. Det er stadig muligt at tilmelde sit eget kæledyr hele næste uge via linket under billederne til højre. Om konkurrencen: Sammen med førende dyreorganisationer i Danmark og skuespiller Silas Holst går Agria Dyreforsikring de næste uger på jagt efter hele Danmarks Dyrehelt. Det er nemlig på høje tid, at kæledyrene i Danmark bliver anerkendt for deres trofasthed og gode gerninger. Derfor afholder Agria Dyreforsikring konkurrencen Danmarks Dyrehelt, der fra uge 43 og fire uger frem kårer en dyrehelt om ugen - og til sidst i uge 47 kårer Danmarks Dyrehelt. Alle kæledyr kan deltage, det kræver blot, at deres ejer hjælper dem med at uploade et billede til Agria Dyreforsikrings Facebook-side og skriver en lille tekst om, hvorfor kæledyret er en sand dyrehelt. Dommerpanel: • Silas Holst, skuespiller, danser, dyreven og blogger på Silasholst.com. • Karina Ryborg, dyrlæge, Gråsten Dyrehospital. • Jens Jokumsen, projektleder for familiedyr og internater, Dyrenes Beskyttelse. • Lise Lotte Christensen, adfærdskonsulent, Dansk Kennel Klub. • Susanne Wehnert, formand, Jydsk Racekatte Klub. • Sonja Karaoglan, direktør, Agria Dyreforsikring. Præmier: Ugepræmier: • 5.000 kroner, der skal doneres til dyrevelgørenhed. • Et års sygeforsikring til kæledyret. • Agria-præmiepakke til en værdi af 500 kroner. Den store hovedpræmie: • 20.000 kroner, der skal doneres til dyrevelgørenhed. • Agria-præmiepakke til en værdi af 1.000 kroner. • Fotosession for Danmarks dyrehelt og ejer med professionel fotograf.