I alt 13 familiehunde blev trænet til at ligge stille i en MR-skanner i forbindelse med forsøget. (Foto: Eniko Kubinyi)

Den nye opdagelse giver en indsigt i den fælles evolution og kommunikationen mellem hund og menneske. Hundene forstår nemlig langt mere end hidtil antaget, viser et nyt studie fra Ungarn. Et bjæf, et blik eller en anden gestikulation fra din hund kan nemlig meget vel betyde ”forstået”. Udover den spændende indsigt kan de nye forskningsresultater også bruges til at forbedre kommunikationen mellem hunde og mennesker og på den baggrund forbedre de eksisterende træningsparadigmer- og metoder. – Det er interessant at se, at hunde rent faktisk kan forstå, hvad vi siger. Tidligere har man troet, at hunde kun forstod intonationen, altså måden, som tingene bliver sagt på, men de forstår også selve ordene. Det betyder, at det ikke er ligegyldigt, hvilket sprog man roser sin hund på. Gør man det på hundens eget sprog, kan den bedre forstå, at den bliver rost, fortæller ph.d. og hjerneforsker ved Department of Ethology på Eötvös Loránd University i Budapest, Attila Andics til Videnskab.dk. – I hundetræning giver de nye fund indsigt i, at ved at rose med ord, kan man faktisk opnå meget af den samme effekt, som man kan med godbidder. Hunden føler sig belønnet af begge dele, siger hun. Hunde lagt i MR-skanner Studiet gik ud på at kortlægge, hvor meget hunde egentligt forstår af vores sprog. Vi mennesker taler ofte til hunde, som var de egentlige samtalepartnere, der forstår hvad vi siger. Men tillægger vi dyrene menneskelige egenskaber, når vi tror, at de forstår hvad vi siger? Det var på baggrund af disse spørgsmål, at forskerne med Attila Andics i spidsen igangsatte undersøgelsen. Det krævede dog, at hundene blev trænet til at lægge stille i MR-skanneren, så forskerne kunne skanne hundenes hjerne for aktivitet, imens deres ejere talte til dem. Mens hundene lå i skanneren, roste ejerne dem på forskellig vis: • Nogle gange i et rosende tonefald og andre gange i et neutralt tonefald. • Ejerne roste dem med skiftende tonefald, men hvor ordene blot var volapyk. Kunne adskille sludder fra snak Det interessante var, at skanningen viste, at hundene faktisk kunne adskille volapyk fra egentlig tale, og at hundene forstod hvad ejerne sagde til dem. Områder i hjernen forbundet med belønning blev aktive, når de genkendte rosende ord. Samtidig forblev de inaktive når ordene ingen mening gav – også selvom det blev udtalt i et rosende tonefald. Forskerne fandt ligeledes ud af, at bestemte områder i højre hjernehalvdel blev aktiveret, når hundene reagerede på de rosende eller ikke-rosende tonefald. Områderne er de samme som forskere har påvist hunden anvender, når den skal afkode følelser hos mennesker. Og hundene er ikke ene om at aktivere disse områder i hjernen: – Vi ser det samme i mennesker. Her aktiveres de samme dele af hjernen, når vi reagerer på forskellige ord, intonation og følelser. Vi deler dette træk med hunde. Hunde er på dette område ligesom mennesker i stand til tolke ord, intonation og følelser og danne sig et samlet billede af meningen med det, der bliver sagt til dem, beskriver Attila Andics. Træning af servicehunde Seniorforsker ved Institut for Husdyrvidenskab på Aarhus Universitet, Karen Thodberg, mener ligeledes, at den nye forskning er yderst interessant. Specielt er det spændende at undersøge, hvor mange fællestræk der egentlig eksisterer mellem mennesker og hunde. Derudover mener hun, at det ville være interessant at undersøge, om hunde også forstår ordene, hvis de ikke ytres af deres ejer, men af en fremmed – en indsigt der ville være yderst brugbar i træningen af redningshunde. Kilde: Videnskab.dk