Det er alment kendt, at hunde har en positiv effekt på mennesker i al almindelighed. Undersøgelser viser nu, at hunde kan hjælpe børn med autisme. (MODELFOTO: hunden.dk/Camilla Gothen)

Dyr har en positiv indvirkning på autistiske børns udvikling i forhold til deres sociale adfærd og sproglige udvikling. Nu viser flere undersøgelser, at dyrene påvirker børnene på forskellige måder. Det karakteristiske for børn med autisme er, at de har svært ved sociale og kommunikative situationer samt besvær med at sætte sig i andres situation. Forskere fra USA var derfor interesseret i, hvordan barnets udvikling ville blive fremmet af en terapihund. Deres undersøgelser viste, at de børn, der var ledsaget af en terapihund, havde væsentlig færre humørsvingninger samt forsøg på at gøre skade på sig selv. Samtidig isolerede de sig heller ikke socialt i så stort omfang om tidligere. Håber på politisk opbakning Ulla Bjørn Hammer fra organisationen Manimalis der står bag den svenske del af undersøgelserne påpeger, at det kan være en stor udfordring for forældre og andre voksne omkring barnet at fremme dets udvikling. Derfor er alt, der kan støtte barnet, en stor gevinst. At hunde har en positiv indvirkning kommer ikke som nogen overraskelse for hende, men hun håber, at politikerne kan indse, at det gavner at investere i dyr til støtte for børn med autisme. Den svenske psykolog Kristina Byström har gennem tiden lavet lignede undersøgelser med heste og autistiske børn, der viste, at børnene udviklede sig mærkbart gennem ridning og kontakt med hesten. Kristina Byström udnyttede barnets naturlige nysgerrighed omkring dyret som en bro, der skabte et unikt venskab der gavner barnets udvikling. Dog minder hun om, at det er vigtigt at huske, at forskningen stadig er på sit vordende stadie. Kilde: www.hastmagazinet.com